A função executiva e as habilidades de autorregulação são os processos mentais que nos permitem planejar, focar a atenção, lembrar de instruções e realizar várias tarefas com êxito.
Assim como um sistema de controle de tráfego aéreo em um aeroporto movimentado gerencia com segurança os pousos e decolagens das aeronaves em várias pistas, o nosso cérebro precisa dessas habilidades para filtrar distrações, priorizar tarefas, definir e atingir metas e controlar os impulsos.
A função executiva e as habilidades de autorregulação dependem de três tipos de função cerebral: memória de trabalho, flexibilidade mental e autocontrole. Essas funções são altamente inter-relacionadas, e a aplicação bem-sucedida das habilidades da função executiva exige que elas operem em coordenação umas com as outras.
A memória de trabalho rege nossa capacidade de reter e manipular informações distintas por curtos períodos.
A flexibilidade mental nos ajuda a manter ou mudar a atenção em resposta a diferentes demandas ou a aplicar regras diferentes em contextos variados.
O autocontrole nos permite definir prioridades e resistir a ações ou respostas impulsivas.
Não nascemos com essas habilidades já prontas, mas com o potencial para desenvolvê-las. Por isso, é fundamental fornecer desde cedo o apoio para que essas habilidades sejam desenvolvidas.
Os adultos podem facilitar o desenvolvimento das habilidades da função executiva de uma criança, estabelecendo rotinas, modelando o comportamento social e criando e mantendo relacionamentos confiáveis e de apoio.
Também é importante que as crianças exercitem suas habilidades em desenvolvimento por meio de atividades que promovam brincadeiras criativas e conexão social, que as estimulem como lidar com situações de conflito.
FONTE: Center on the Developing Child – Universidade de Harvard